“驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。”“驿寄梅花”指友人的来信；化用南朝陆凯寄梅的故事：陆凯与范晔交好，一次从江南寄了一枝梅花给范晔，并附诗一首：“折梅逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”可谓以梅赠友、寄托心意的雅事。“鱼传尺素”指亲人的家书。化用汉乐府《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”远方的寄梅传素，这些同在天涯飘零的知己心意，让词人“别是一般滋味在心头”，每一封信都会触动了那根敏感的心弦，都会有一番心理挣扎，平添无数绵绵愁思。那些别愁离恨可以重重累积，终如砖石垒墙般砌成了无数道高墙。一个“砌”字很有质感和力度，将那无形伤痛变成了可触可感的视觉形象。
就在写了这首词的两年之后，秦少游在被召还时死在藤州的路途中。
“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去？”少游最后借眼前山水作痴痴一问：郴江啊，你本来是围绕着郴山而流的，郴山本是你的发源地，是你的家乡，为什么却要老远地向北流到遥远的潇湘而去呢？你又是为了什么？为谁而流向潇湘去呢？好似无理，无理而妙。这两句的蕴意或为词人“反躬自问”，慨叹身世：“自己好端端一个读书人，本想出来为朝廷做一番事业，正如郴江原本是绕着郴山而转的呀，谁会想到如今竟被卷入旋涡中去，被一贬再贬到遥远的蛮荒之地呢？”