因为只要袁术将曹操的击败，就可以将他的地盘全部都抢过来，到那个时候就可以配合张邈两面夹击泰山郡，同时也可以将袁绍防在黄河北岸。
这样一来，到时候袁绍就算想在泰山郡站住脚跟，那都就难了，只能选择退出兖州。
但是曹操知道袁术意图，而且这是曹操最后栖身之所，所以曹操不可能放弃的。
于是曹操坚壁清野，收缩兵力，保存有生力量，积极巩固战线的策略，再配合荀彧、曹仁等人智谋和武勇；这也让袁术、吕布、孙坚等人没办法在短时间拿下曹操，再次形成了僵局。
袁术这边没有什么大的进展，同时还得到刘备带领的徐州军在兖、徐的边境附近作壁上观的消息，大骂陶谦是个出尔反尔的老匹夫，自己派人跟自己联盟打兖州，现在却按兵不动。
袁术的谋士杨弘得知之后，便自告奋勇前往去徐州说服陶谦，让他令刘备从侧翼攻打泰山郡，和张邈一起夹击袁绍大军。