约翰认为他的这种恐惧来源于儿童时代，那时候一家邻居用塑料的蜘蛛来吓小孩子。当他处于催眠状态时，约翰一直焦急地想知道导致创伤的确切原因。在最初的几个部分，他采用的是放松诱导法。随着约翰的压力在放松过程中减少，他的噩梦也减少了。在随后的几次治疗中，采用了返童记忆诱导方法，约翰回忆了他的整个儿童时代。
约翰的第一个与蜘蛛相关的回忆是邻居拿着塑料的假蜘蛛在草地上追逐小孩。这个时候，催眠师在保持约翰恍惚状态的情况下问了他一个问题：“这是你第一次感觉你害怕蜘蛛吗？”约翰回答说：“不是。”
约翰继续回忆更早的事情，每个让他害怕的回忆。在一个回忆中，约翰下楼到了他家的地下室。他发现了一个旧箱子，在箱子里面有他父亲参军时的随身用品，包括奖章、旧制服以及一顶帽子。在他找这些东西的时候，一只蜘蛛从制服里爬了出来，爬上他的手。治疗师又一次问了同样的问题：“这是你第一次被蜘蛛吓着吗？”约翰再一次回答不是。回忆继续，直到约翰回忆起最早的事情。当他5岁时，他在一个废弃的地方玩耍，当他爬过碎石，一只大黑手，手指像大蜘蛛的腿，从废墟中伸出来，抓住他的腿。约翰奋力往外爬，终于挣脱了。因为怕不准他再去那里玩，因此，他没有告诉父母这件事。约翰成功把这件创伤置于意识之外。