万历四十七年（公元1619年）二月，大明整理出的征讨努尔哈赤的大军正式誓师开拔，号称四十七万，实际二十万也没有的队伍，直逼女真老窝。杨镐是这么打算的，兵分四路——
北路军队，大约一万五，由开原总兵马林带领，主攻北面。
南路军队，大约一万，由辽阳总兵刘綎带领，主攻东南。
中路军左翼，也是主力军队，由时任山海关总兵的杜松带领，西面进攻。
中路军右翼，由辽东总兵李如柏带领，南面进攻。
这四路军队分别从四个方向进军努尔哈赤的老窝，分别打过去后，预计在二道关进行胜利会师，然后一举前进，共同拿下他最后的巢穴赫图阿拉。这个计划看似很完美，基本上是采用了当年逐倭援朝和平叛播州时的“万能模板”，但实际上这一安排在面对努尔哈赤时漏洞百出。第一，四路军队分别进击，人数不同，水平不一，难保路上不会遇到不一样的情况。出临时状况了怎么处理？第二，这一路各打各的，怎么可能那么精确地保证四路大军可以同一时间到达二道关？第三，就算几个人赶路都会出现这样那样的问题，他们大摇大摆杀进努尔哈赤部的心脏地带，难不成八旗军还会让他们走高速一样能够一路畅行？万一路上来个全军覆没啥的，断一个大口子可就是大麻烦了。不知道杨镐怎么想的，一个连普通人都能看出来的不可实行的计划，堂堂一个总指挥想不到吗？不难看出他当时阵脚慌乱，紧张不已，打仗最忌讳的分散、纸上谈兵、变数多发，在这全体现出来了，明军根本就是在拼运气，露出了一大把软肋似乎就是等着努尔哈赤各个击破。说好的会师还有可能实现吗？