彼得卡一向睡觉很警醒，他总是怕夜里万一发生什么事他听不见，火灾啦，强盗或小偷钻进屋来啦，或是母亲忘记插门销，半夜房门开了让热气跑出去啦。这一次是厨房隔壁房间里父母激动的谈话声把他惊醒了。他不知道是什么时间——是半夜，还是凌晨，反正父母都还没睡。
“阿辽沙，你别嚷嚷，会把孩子吵醒的，”母亲悄声说，“你不要骂他，他是个好人，他爱你的孩子……”
“咱们用不着他来爱，”父亲说，“我的孩子我自己会爱……瞧，你说得可真好，他爱起人家的孩子来了!我把军人领款证寄给你了，你又在工作，你还需要这个什么谢苗·叶夫谢伊奇干什么?莫非你身上血气还那么旺，唉，柳芭呀柳芭!我在前线想的你可不是这个样子。这么说，你让我当了大傻瓜……”
父亲停下来，过了一会儿，他划着火柴点烟斗。
“瞧你，阿辽沙，都说些什么呀!”母亲高声喊起来。“孩子是我抚养大的，我把他们照顾得几乎从不生病，身上也有肉……”
“那又怎么样!……”父亲说。“有人的家里留下四个孩子，过得也不错，孩子长得也不比咱们家的差。你看看你的彼得卡，长成个什么人了——说起话来老气横秋，活像个老头子，可怎么念书，多半都给忘了。”