安娜关于防御机制的概念和研究得到了多数心理学家的认可，其他心理学家也曾陆续提出防御机制的概念，不断完善和发展这一概念。防御机制的概念在完善，其种类的数量也在增加。防御机制的概念逐渐由原来强调神经症来访者潜意识状态下对焦虑的压抑扩展至个体为处理冲突而潜意识运用的心理运行机制，成为直接维护心理健康的一种机制。随着个体的自我发展，其所采用的防御方式也会发展，因此可从不同发展阶段将防御机制分为最原始的防御和最成熟的防御。
主要的防御机制类型有以下几种：
1.压抑
压抑（repression）可以说是防御机制中最简单、最基本的方式，也是在个体的生活中最早出现的。它是一种主动地、不自觉地将超我不允许的欲望和动机驱逐入潜意识中的过程。通过压抑，可以防止不合理的冲动、意念或感受进入意识，个体意识不到其存在，也就感觉不到焦虑和痛苦。只要是不被接受的、令人痛苦的、可能引起焦虑的事物或记忆都在被压抑之列。
压抑最常见的表现形式是选择性遗忘，即有选择地将不愉快的经验压抑在潜意识里，表现出无法回忆。例如在儿童期遭受了可怕的性虐待，但个体坚称她从未经历过这样的事情，且对于其他事件的记忆完好。这并不是说明个体撒谎，而很有可能是这段经验过于痛苦、难以接受，因而被压抑在意识之外。