经过十五年的扩张，前凉对西域诸国不断用兵，讨伐鄯善、龟兹等国，把西域那一带的小国都变成了自己的附庸。到了公元345年，当时前凉当家人张骏觉得羽翼已丰，便不再以后赵的藩属自居，而是自称凉王，并开始集结兵力到东边，做出一副要和石虎干仗的架势。
对于狂妄的张骏，石虎心里恨得牙痒痒，但又不好立刻打他。倒不是石虎良心发现，选择以德服人了，而是此时的石虎正巧深陷于辽东战场无法自拔，外加庾国舅又在南疆挑衅，后赵实在不足以支撑三线作战。所以，只要张骏还没把边境紧张局势扩大为战争，石虎也就睁一只眼闭一只眼了。
可非常不巧的是，张骏这厮也是衰鬼，不到四十岁就突发急病，一命呜呼了。继位的张重华年纪尚且不足二十，这前凉新一轮的权力交替，对石虎来说绝对是天赐良机。
很快，石虎便下达了西征凉州的军事命令，后赵国内再次展开了总动员。这次石虎西征的部队数量有八万，甚至超过了李农征伐辽东那次以及夔安南下反击庾亮那次部队人数，可见这次石虎是准备彻底灭凉了。
那这次主帅选谁呢？经过石虎的一番筛选，最终敲定为麻秋。麻秋这个人我们之前也提到过，曾经石虎派他接洽段部流亡人员共伐慕容鲜卑，结果被慕容皝一把火烧了个全军覆没，还让石虎险些杀掉他。但是，麻秋平时人脉广，仗着大家求情愣是捡回一条命，这次看来也是想戴罪立功了。