参与政治活动，借政治的力量扩大自己观点的影响，以形成普遍、广泛的社会基础，也是思想家铸造传统的重要途径。孔孟游说诸侯，希望儒家学说见用于世；韩非为帝王设计，要通过政治实践使法家思想一统天下；董仲舒对策朝廷，借助武帝的政治力量罢黜百家而独尊儒术；韩愈鼓吹道统，上书宪宗，谏迎佛骨，实际上是想借助政治的力量扩展儒学的地盘；诸如此类，不胜枚举。封建士大夫们标榜自己“穷则独善其身，达则兼善天下”，究其实质，“达”是仕途通达，居庙堂之上，即政治上得势；“穷”是失意落魄，处江湖之远，即政治上失意。这两种看起来截然相反的结局和旨趣，实质上不过是依附政治、利用政治、服务政治心态的一体两面而已。无可否认，思想家们对政治的热衷，在客观上有着宣传自己学说、影响社会的重大作用。而相同思维路向和价值取向的思想家的世代接力，最终必然有助于特定文化传统的构建。显而易见，这种情况也充分反映出服务政治的传统是何等普遍，何等丰厚！