1930年4月，阎锡山太原通电就任“中华民国陆海空军总命令”。
冯玉祥、李宗仁分别在潼关、桔平就任中华民国陆海空军副总司令职，通电讨蒋，并任命鹿钟麟为前敌总司令、刘骥为总参谋长。随后，各地反蒋军纷纷而起，迅速形成了全国性的反蒋大联合。
4月23日，冯玉祥以副司令名誉颁布命令，宣布对蒋介石集团开战。于是，一场中国近代史上规模空前的军阀混战——桂冯阎中原大战遂爆发。双方在东起山东，西至襄樊，南迄长沙，绵延数千里的战线上展开厮杀。
反蒋联军共5个方面军，约六十余万人。李宗仁指挥第一方面军，由广西出兵湖南，进趋武汉；冯玉祥之西北军为第二方面军，郑州地区沿陇海路东取徐州，并防守许昌以北地区，阎锡山之晋军为第三方面军，由河北向津浦路南下进攻济南，尔后与冯军会攻徐州，进兵南京；投蒋不久复而反蒋的石友三部为第四方面军，由新乡东进，主攻济宁、兖州，配合晋军会攻济南；河南的樊钟秀部为第八方面军，集结于临颖地区。