法玄简直不敢相信眼前所发生的一切，掌教为什么会支持真如？在决定退位前，慧海找法玄沟通过，暗示其出面竞选掌教。随后法玄试探另几位坛主的意思，包括洞玄在内，皆表示无意于掌教之位。法玄信心十足，以为稳操胜券，可百分百全票赢得初选。
现在形势陡然生变，一个可怕的想法从法玄的意识冒出来——他被耍弄了，慧海的真正意图是扶持真如上位，夺棒喝坛的权。事后再回过头看慧海的各项安排，堪称深谋远虑。
固然门派内存在着顿悟和渐修之分，但总体上氛围宽和，勉强算君子之争。上层人物多少有一些以此划分派系，谋取利益；对普通弟子来说，则不怎么在意。在选掌教的时候，道法高超者必然得到大多数人的拥护。从投票结果可猜测，支持真如的九张选票中，除去无量坛主洞玄外，剩下的应为普通弟子，而他们平素里信奉顿悟。等真如当上掌教后，大力展示道法的神通，再辅以手段，很多顿悟派弟子将改信渐修，这在心禅宗的历史中屡次发生过。
至于外邀的宾客，更忽视顿悟和渐修的区别，肯定是谁厉害选谁。法玄估计，唯一支持自己的人是安栋左，因主持棒喝坛在晋阳国大加扩展，他同安栋左打造了良好的交情。本来宾客有五人足矣，慧海派他的亲信圆中和苏粤出马，多拉回来两人，系早预料到平局的出现，要由总票数定胜负。