中途岛之战，日本海军元气大伤，共损失了4艘航空母舰，1艘重巡洋舰，322架飞机，3500多名官兵，而军事力量明显处于弱势的美国海军，却只损失1艘航空母舰，1艘驱逐舰，147架飞机和307名士兵。这一结果明显改变了太平洋日美军事力量的对比。山本五十六预谋已久的速战速决速谈判的计划彻底破产。从此，为了护卫本土和巩固对南方资源地区的占领，日本军部取消了原来的作战计划，不得不采取保守的防卫措施。相反，拥有雄厚工业基础的美国的军事力量却日益壮大。中途岛战役成了第二次世界大战的重要转折点。
“壮烈战死”
所罗门群岛战役中瓜岛战役后，日军在太平洋的日子越来越不好过，为了阻止盟军反攻，日军又制定了陆海军在东南战线作战的计划。
山本似乎对日本的命运和自己的命运已经有所预感了。1943年初，他在给好友堀悌吉的信中写道：“开战以来，阵亡将士已近1.5万人，实在令人悲伤、慨叹。痛定思痛，我写下这两句诗文，以抒郁怀：兵戈声声一年去，阵亡将士若云消。”