西晋末年以来，随着南渡人口的不断增加，建康城内人满为患。为了便于对居民的控制，里坊制度建立起来，里坊的区划和排列日益规整。建康城内还设有大市、东市、北市和秣陵斗场市4个商业区。东晋时在建康城东南修筑了东府城，城周3里19步，又在西南修建西州城，作为官员办公的场所；并于城北修筑白下城，城西修筑石头城，城南修建苑治城，皆为驻军之所，历来都有重兵屯守。东晋孝武帝太元三年（378年），宫城进行了大规模扩建，不仅把建康宫造得富丽堂皇，还修筑了大小殿宇3500间，成为建康城最大的建筑群。刘宋孝武帝大明年间重修建康宫，起玉烛殿，宋明帝又造紫极殿，史称“珠帘绮柱，饰以金玉，江左所未有”[50]。南齐东昏侯在位时更是大兴土木，“起仙华、神仙、玉寿诸殿，刻画雕彩，青茹金口带，麝香涂壁，锦幔珠帘，穷极绮丽”[51]。梁武帝好佛，所以萧梁宫城中还有许多供养佛事的殿堂，南朝统治者奢华之风由此可见一斑。