赣北各部抗击日军的战斗，迟滞了日军进攻武汉的步伐。
（四）大别山北麓至平汉线战斗
为策应长江沿岸部队西进，日军于8月27日开始沿大别山北麓猛攻。冯治安军团和于学忠集团军分别抵抗，29日冯治安部阵地被突破，于学忠军激战一昼夜后撤至淠河西岸。日军占领六安、霍山后西进，向固始、金寨县的叶家集进攻。9月2日，宋希濂军在叶家集南富金山坚守阵地10天，肉搏逆袭，痛击日军第13师团（荻洲立兵）一部。富金山守军宋希濂军陈瑞河师伤亡极重。富金山于13日失守。日本广播称：此为开战以来空前未有的激战。
日军继续西进，商城于9月16日失陷。孙连仲部署第2集团军和宋希濂军在白雀园、沙窝、小界岭之线阻遏日军越过大别山直冲武汉。该线部队防守大别山险隘，与日军相持月余。
另一路日军于9月6日攻陷固始，西进逼近潢川，张自忠军团迎击，冒着日军机炮轰击和施放毒气，与日军激战盈周。至18日，潢川失陷。日军继续西进，21日陷罗山。胡宗南军团在罗山西栏杆铺附近痛击西进日军，迫使日军退入罗山城。第五战区以胡宗南军团等部组织豫南兵团。军事委员会以罗卓英第19集团军与胡宗南军团合组第5兵团，由罗卓英任总司令。从南路进攻信阳之日军于10月6日攻陷柳林车站（信阳南），切断平汉路交通。第5兵团与日军激战，虽收复一些日军攻陷的据点，但因信阳受日军三面包围，不得已于10月12日弃守信阳，转入西北山地。