就在北京和西南形势发生变化的同时，湖南的形势也发生了变化。王汝贤、范国璋与湘军已经对峙四十多天，始终不能决出胜负。但是湘军无疑更为着急，因为此时已到年底，严冬将至，而湘军将面临“弹药将竭”的局面，到时候很难支撑下去。于是，刘建藩部的黄钺主动要求率领敢死队百余人抄袭到北军后方进行偷袭，但此去袭击的湘军士兵完全是去以命相搏的，虽然最后全军覆没，却给北军士兵的心灵造成极大的震慑。之前就曾讲到，当时入湘的北军很多都是临时拼凑出来的，不仅在技战术上和正规部队差得很远，心理素质也不够过硬，这些士兵平日打家劫舍、杀人放火倒是在行，真的面对血淋淋的战场就有些头昏脑涨了。他们怎么也想不到对方会用性命来换取胜利，虽然北军赢得了惨烈的一战，但北军的士兵们在精神上却已经认输。
于是，湘军把握机会大举反攻，哪知道双方刚刚交手，北军便已溃散，湘军因此虏获大批的军械弹药，暂时摆脱了困境。而北军仅仅在长衡公路的茶园铺交战一次，就迅速溃退到长沙。傅良佐接到王汝贤和范国璋的电报，随即在长沙下达特别戒严令，断绝市内交通，而他则偕同代理省长周肇祥偷偷爬上军舰，逃往长江下游的靖港。王汝贤和范国璋发出通电之后，退兵到长沙，到长沙以后也不再退，随即发出布告，声称“不愿从事内争，主张和平解决南北纠纷”。随后，长沙各界迅速组成了“湖南暂时维持军民两政办公处”，前不久还是攻占湖南的急先锋的王汝贤和范国璋大摇大摆地出任正、副主任。