在日常生活中，我们往往把兴趣和爱好当成一回事。实际上，二者并非是一回事，既有联系，又有区别。
首先，兴趣与爱好是相互联系的。爱好是在兴趣的基础上发展起来的，一个人爱好的事物必定是他感兴趣的事物。比如，你有踢足球的爱好，你的这种爱好离不开你对足球运动的兴趣。爱好也是兴趣的深化，从兴趣到形成爱好，是认识上的一次飞跃，因为形成兴趣比较容易一些，形成爱好要困难得多，它需要兴趣、知识、能力、意志力等多种因素共同发挥作用。比如，你对电子计算机萌生兴趣比较容易，但形成对电子计算机的爱好要相对困难一些，你还需要具备有关的知识、灵活的思维以及坚强的意志品质等。
其次，兴趣和爱好又是有区别的。兴趣是对某种事物的认识倾向；而爱好是从事某种活动的倾向，爱好是和某种活动紧密联系在一起的。简言之，兴趣偏重于思想，而爱好偏重于行动。兴趣和爱好的这种关系，可以有两种情况。一种情况是，一个人愿意认识某种事物，不一定亲自去参与有关的活动。比如你对音乐感兴趣，但这并不意味着你一定是个音乐家。另一种情况是，一个人对某方面发生了兴趣，但由于主客观条件的限制，他的兴趣还没有发展成爱好。在现实生活中这种情况更普遍一些。比如，你对计算机很感兴趣，叹服它的“神通广大”，但是，你还不会应用计算机，更不会研究和改进它，在这种情况下，只能说你对计算机感兴趣，而谈不上爱好。