丁晓兵能带出优秀集体的一大原因是自强不息、以身作则：
1985年，丁晓兵进入解放军南京政治学院部队政工系学习。毕业后，领导为了照顾他让他留校任教或者去机关工作，丁晓兵谢绝了。尽管独臂，但身为男人，尤其是作为一名军人，他的自尊不允许他坦然去享受别人的同情，哪怕是善意的照顾。丁晓兵来到无锡凤凰山脚下的一个连队，任指导员，他的目标是到带兵一线攻克“兵难带”这个课题。丁晓兵刚到连队的第二天，连队组织紧急集合，全连都集合齐了,他的背包还没打好。当他最后一个跑出来，站在全连官兵面前时，面对的是一片怜惜和怀疑的目光。生性好强的丁晓兵面如火烧，内心受到了一次强烈的震憾。不甘服输的他，为了打好背包，经常是一个人躲在自己小房间反复练习，手脚嘴并用，用手拉，用牙咬，用脚踩，手指磨掉了皮，嘴角流出了血流，背包带上常常是血迹斑斑。他硬是靠着这种拼搏精神，练成了全连打背包速度最快的一个。练投弹，他将训练弹绑在绳子上，将绳子的另一头绑在树上，反复练习投弹动作，胳膊都拉肿了，半年时间他拉断了6根绳子，成绩也由原来的25米提高到了45米……
丁晓兵能带出优秀集体的另一大原因是心中有爱，善于做官兵的思想工作：