蒋效东继续道：“一幢楼倒了是小事，我们某些干部的思想如果倒了，才是最可怕的。谁敢说，其中就没有腐败问题。我看难说。现在天俊同志已经成那样了，东阳同志要负起这个责来。下周，我要听你们常委会的集体表态。”
省上领导走了。省纪委的人来了。
何东阳感觉身上背着千斤巨石，每走一步都感觉心力交瘁。即便这样，他还得每天带着灿烂的笑容面对身患绝症的老婆。送走了省纪委的人，又到省委去做检查。这明明是高天俊好大喜功，不听劝阻导致的后果，现在却让他去替他人擦屁股，一肚子的怨气，憋在心里，没法发泄出去，他只好自己独吞了。从省城回来后，何东阳感到心重极了。又一个星期天，他一个人，出了门，漫无目的地走着，他看到年轻的夫妇牵着小孩子的手，悠然地遛马路；中年夫妇与同自己一样高的孩子谈笑风生；老年夫妇在儿子儿媳孙子的围拢下漫步向前。何东阳突然觉得这一切被人誉为天伦之乐的幸福，他还没有享受一天，老婆就马上要离开他了。这多半辈子，他到底在做什么？他得到的又是什么？他幸福吗？这些平常的再不能平常的问题，他却无法回答。经过柄灵寺大门时，他原本想进去，可又觉得这个世界上靠天靠地靠神灵，都没有靠自己踏实。他回头的刹那间，看到墙壁上写着几句话，他停下车，轻声地念了起来：