在中国，抒情文体有诗、词、曲、赋等多种形式。诗则包括了中国最早的诗歌总集《诗经》与屈原写的收入《楚辞》中的作品，同时还包括民歌、汉魏古诗与各类格律诗，唐代的诗则被视为中国古典诗的高峰。词又称“长短句”，本是与乐曲相配的歌词，兴于宋代，被后人视为宋代文学成就的代表。曲在中国古代分为散曲与戏曲，中国古代戏曲由于其抒情性而被学者认为是一种抒情文体。现在通行的做法，则是将戏曲归入戏剧文体中，但注意其不同于西方戏剧的抒情特点。散曲是兴盛于元代的一种中国古典抒情诗体式，是在宋金时的民谣俚曲的基础上形成的独特的诗歌形式。赋作为文学体式，可以追溯到屈原的《楚辞》，汉代刘向在为屈原编集时，就曾将屈原的《离骚》《九歌》等篇章称为“屈原赋”，因此，后人根据赋的发展，将其分为骚赋、汉赋、骈赋、律赋、文赋等各个阶段。将赋这个文体全部都归入抒情文体的下面，可能是不合适的，但赋的一大部分，确实都称得上是以抒情为目的的，像其中的骈赋，就又称“抒情小赋”，江淹的《恨赋》《别赋》是其中的代表作。