“这个年头，找人是不容易的。说到麦荣，好像从前也听说过，是在哪只船上有过这么一个人。既听说过，人就会在的。我还是不认识他！”他的神气明明是他认识他，而他的嘴里却偏偏说出他不认识他。周炳只当他不肯讲真话，也就没法子，口中喃喃自语道：
“我多么惦着他呵！”
那水手好像没有听见，提着绳索，转身就走。周炳抢前两步，拦住他的去路，恳求道：
“大叔，你见着麦荣的时候，千万记着告诉他：我叫周炳。周瑜的周，火字旁，一个甲、乙、丙、丁的丙，周炳。我十分惦着他。我十分想见他一面！哦，对不起，还没有请教你尊姓大名呢！”
那神秘的水手摇了摇头，说：“我们当水手的，哪有什么名字？还不是老大、老二地乱叫！”说完就头也不回地走下去了。周炳很不宁静地望着那波涛汹涌的茫茫大海，不知道它要把自己漂到什么地方去。正在这个时候，在那远远的天边的广州，有两个警察带着正式的公文到三家巷来拘捕铁匠周铁。周铁很不乐意地对那两个警察说：“我自从出了娘胎以来，就在这西门口打铁，随管什么别的事儿都没干过。你们抓我干么？难道你们不认识我么？难道你们公安局要开剪刀铺子么？”那两个警察十分抱歉地望着自己的皮鞋尖。一个高个子俯着脸说：“我怎么不知道？我自从出了娘眙以来，就瞧见你在这西门口打铁。我还知道，你除了打铁以外，大概别的事儿也干不了！”一个矮个子仰着脸说：“我们知道又有什么用呢？反正这事儿也不归我们说话。这是上面的命令！”周铁鼻孔里哼、哼了两声，说：“既然如此，咱们走吧！”他们三个人走到四牌楼口子上，就碰着另外两个警察，押解着杨志朴大夫，从里面走出来。周铁吃惊道：“怎么？舅舅，你也上公安局去？”个子矮小的杨志朴仰起他那多毛的脸，玩世不恭地说：“这年头，你不上公安局，还能上哪儿去！”周铁说，“我是为了会打铁，要吃官司，你却为了什么？”杨志朴说：“我么？我不知道！说不定因为我不赞成反革命，又不赞成革命！他们逼着要我赞成一边儿！”他眯起那矇眬的眼睛，抬起那方形的腮帮，大脑袋沉重地朝后仰着，笑了。谁不知他们大伙儿走到公安局门口，一碰却碰上了皮鞋匠区华。他也一模一样，叫两个警察押解着，慢吞吞地走来。杨志朴乐了，笑嘻嘻地说：“妹夫，这才是阎王殿上的横额：你也来了！”区华皱着双眉，没精打采地说：“呵，舅舅，你也来了！”杨志朴站定了，伸出一只手，往里面让区华道：“请吧，不用客气！”区华无论如何，不肯僭越，只是回让道：“你请，你请！”周铁生气了，在后面大声吆喝道：“快进去坐席吧！酒都凉了！”就是这个时候，在那茫茫大海中间，周炳叫痛苦、寂寞和悲愤缠绕着，挣不脱身。那痛苦，他觉着比海还要深。那寂寞，他觉着比死还难以忍耐。那悲愤，就像那天上的云，空中的风，水中的浪，呼啸飞腾，汹涌澎湃，永远平静不下来。后来无意之中，他掏出区桃那张旧照片来，呆呆地看了半天。他对区桃请求道：