不过读了本书，如果有人觉得不管毛姆怎么说，自己所认为的文学还是别的不同的东西，那当然也是很好的看法，若说文学是为了人本身而存在，毛姆也是会同意的。但是无论如何，本书是能够让读者在看得津津有味的同时，将读者带进文学世界的少数书籍之一，则是毋庸置疑的。
就毛姆本人的创作生涯而言，他在四十一岁那年出版了自传色彩浓郁的长篇小说《人生的枷锁》。这本名作在第一次世界大战时推出，一开始并未得到日后的评价及广大读者的青睐，但得到美国作家西奥多·德莱塞（著有《美国悲剧》，电影《郎心似铁》即据此改编）的大力赞赏，喜欢毛姆的读者一定非读这部名著不可。毛姆六十八岁执笔、七十岁推出的《刀锋》则是在美国最享盛誉的一部作品。他从二十三岁出版处女作《兰贝斯的丽莎》，到七十四岁完成最后的长篇《卡塔琳娜——一段罗曼史》，写作生涯超过半个世纪，除了许多长篇小说，毛姆也留下不少迄今仍然脍炙人口的短篇小说。
毛姆少年时代曾因胸膜炎在里维埃拉疗养，这位当时十五岁的忧郁少年，日后把疗养院视为他的人生大学，这些感受可以在短篇小说《疗养院》中看出端倪。因此停笔到去世的十七年间，毛姆认为死神与他开了一个不小的玩笑，他曾感慨地说：“死神姗姗来迟，我一直在安静地等待召唤。”既是毛姆好友又是作家的丘吉尔首相（1874—1965）于1965年1月24日溘然病逝，毛姆则在同年的年底——12月16日在法国南部的里维埃拉咽下最后一口气，享年九十一岁，遗体安葬于母校坎特伯雷皇家公学内。