与赵宋政权生机盎然的情况相反，当时的各割据政权，无一例外都是昏庸腐朽。如后蜀孟昶穷奢极欲，挥霍民脂民膏；南唐李煜沉湎酒色，不理政事；南汉刘钬终日与波斯女游戏宫中，全然不理政事。他们浑浑噩噩，玩物丧志，以致政治腐败，民不聊生。君既无志，将无能，武备废弛，军心涣散，士气低落。宋军一到，便如秋风扫落叶，摧枯拉朽。这种局面特别有利于宋朝的统一。所谓“彼未尝誓死以守，此未尝喋血以争”,“宋于是乘之以有功”,完成了统一使命
宋朝得以实现统一，是社会发展的必然结果；劳动人民的拥护和支持，是完成统一的决定性因素。“个人的性格只有在社会关系所容许的那个时候、地方和程度内，才能成为社会发展的因素。”但是，这并不抹杀宋朝开国皇帝赵匡胤个人的作用。赵匡胤的作用正在于运用他个人政治上的雄才大略和军事上的老谋深算，并经过艰苦地努力，结束了长期军阀割据混战的局面，取得了统一战争的胜利。赵匡胤卓越的才能，是统一得以完成的一个重要因素。