不过说到毫无遮掩地恭维国王，国王剧团的人真的演过一出真正颂赞詹姆士一世的戏，其中有个演员还扮演詹姆士上台。詹姆士本人虽未表示反对，但他的大臣们总觉得不适宜，这戏因此便停演了。
把真人真事搬上舞台的情形，在伊丽莎白和詹姆士两朝都曾有过。作家们把自己讨厌的人的真实姓名摆到舞台上进行取笑是司空见惯的。
就连莎士比亚笔下的哈姆雷特都会劝诫人要小心地对待演员们：
他们是当代的大事要略和简短的历史，在你死后恶名昭彰的墓志铭，都未必强过活着的时候他们对你所做的恶评。
莎士比亚却几乎是这一时期里，唯一不在戏里对当时的伦敦人评短论长的剧作家。
这时的其他剧作家们都把戏剧的背景放在当时的伦敦，莎士比亚在詹姆士王朝期间里，从未以当代的伦敦为背景写过剧本。相反，他从古苏格兰写到古埃及，当他写到一出关于英国的戏时，他却把时间放在史前的英国，如《李尔王》。
《李尔王》于1606年揭开了宫廷里的圣诞戏剧季。今天要想找到一个演员能有扮演李尔王的声音和体力，谈何容易。但是国王剧团却有理查德·伯比奇。莎士比亚与理查德几乎是一块长大的，两人一道亲密地工作了十多年，日日在一起切磋琢磨。理查德曾饰演哈姆雷特和奥赛罗并大获成功，扮饰李尔王应是驾轻就熟了。