面对大好形势，刘曜手下的将领都按捺不住激动的心情，纷纷向刘曜建议要趁此机会，一举拿下凉州的首府姑臧城（今甘肃武威）。刘曜并没有和手下一般激动过头，他冷静地笑着否决了诸将的意见，坦然说道：“出征之前，容容曾经和我说过他们汉人有句名言，叫‘不战而屈人之兵，善之善者也’。如今我挟天下之众来此不毛之地，绝非要夷平凉州，而是希望他们臣服于我们，我们要降服他们而不是消灭他们。况且，虽然我们有三十万众，但这其中有过半的人马并非我们匈奴人，是被我们裹挟着来参战的。一旦我们取胜，他们自然会更死心塌地地跟随我们，可要是我们出战受挫，只怕到时候军心便会瓦解了。我看不如就利用我们三十万人的威势，逼张茂降服于我们。”
可以说刘曜在这一点上，眼光非常犀利，一眼就看出自己强大之中的内部隐患，这一点倒是后来的苻坚大帝所不具备的。不过话又说回来了，前凉和东晋却也不同，殆不能同日而语啊。
刘曜命令手下将士日日操练，战鼓敲得震天响，还大声喊着“百道俱济，直抵姑臧！”面对刘曜如此咄咄逼人的态势，张茂紧急召开了战前会议，询问手下如何解决这一问题。有人便建议张茂死守，因为刘曜这三十万大军每日开销也不是一笔小数目，更何况在他东边还有石勒在虎视眈眈，只要能固守姑臧城，时间一久刘曜必然退兵。