北大是中国第一个建立理科的大学，我国第一个数学、物理、化学、计算机等专业皆诞生于此，有着最为悠久的历史和最深厚的积淀。北大理科的总体实力之强，全国其他高校无法望其项背。按照教育部最新评定的国家重点学科数目，无论是纯理科还是大理科(包括理工农医),北大均为全
国第一，而北大拥有最多的院士也同样证明了这一点。北大的声誉由一连串令人自豪的科学成就赢得：世界上第一例人工合成牛胰岛素有北大参与完成；世界上直径最小的单壁碳纳米管在北大产生；我国第一台百万次电子数字计算机在北大设计；锑、铕、铈原子量的国际标准在北大测定……凭借其浓厚的学术氛围和卓越的科研水平，北大能够不断地推陈出新，把最前沿的科学知识传授给学生。北大堪称我国科学的圣地。
一流的大学最重要的是拥有一流的大师。而北大正可谓名师如林，目前拥有中国科学院院士52名，中国工程院院士7名，第三世界科学院院士11名，中科院院士的数量在国内高校中高居第一。北大还拥有教育部“长江学者”75人；国家杰出青年基金获得者108人；国家973项目首席科学家15人；博士生导师逾1000人，上述指标均居全国高校第一。
