JLD项目的研究目标之一是找到阅读障碍的表层因素——阅读障碍鉴别和预测的最有效指标，以期尽可能早地预测哪些儿童会在将来表现出阅读困难。早期鉴别对于早期干预至关重要。如果我们能够尽早地为阅读障碍儿童提供适当的干预，则可以减轻他们今后出现阅读困难所带来的负面后果。从出生开始到青春期，JLD研究中的儿童接受了大量的测验评估，涉及了神经生理学、神经心理学、认知、行为和观察等不同方面，其中包括不同的测验指标，例如，最早的发音、出生时对语音和纯音的ERPs，婴幼儿时期表达性语言和接受性语言发展的不同侧面，学龄初期早期阅读的准确性和自动化流畅阅读的习得，以及目前正在进行中的高年级读写和阅读理解测验等。
追踪研究中最令人兴奋的部分，可能是我们能够对早期的前瞻性预测指标进行回溯分析。在研究的早期，我们认为如果风险组和无风险组在某个指标上存在明显的组间差异，那么这个指标就是前瞻性的预测指标，这些指标通常都与口头语言的发展有关。而后续的回溯分析使研究者可以基于书面语言的发展，例如阅读能力的习得，重新评估这些最初发现的预测指标的有效性。