这故事本来是讽刺魏惠王无知的，但后世人引申这故事成为“三人成虎”这句成语，乃是借来比喻有时谣言可以掩盖真相的意思。
近来，谣言话题很热。各类谣言借助网络平台迅速传播,对社会秩序构成极大的危害。因此，以打击网络谣言为主的网络“严打”行动可谓意义重大。关于“谣言”一词，现代汉语词典的解释是没有事实根据的消息。对于“造谣”一词，其解释则为达到某种目的而捏造消息，迷惑群众。
如果从这个意义上看，中国古代同样不乏谣言。但与现在利用网络造谣、传谣不同的是，古代谣言相对成熟的载体和传播方式，最常用的是童谣、偈语等形式。
比如，为中状元解元大造“谣言”：
“众人知不知，今年状元是彭时”
现代谣言好多都是所谓的文化人制造的，在古代也是这样。一些学子出于考取功名、扩大影响等目的，于是有意利用造谣形式进行炒作。