于是他就赶紧把《论语》《尚书》《孝经》等书藏在自家房屋的夹墙里，然后逃到嵩阳隐居起来，暗地里教学生百余名，传授儒家学说。还有一位名叫孔腾者，也是把《尚书》《孝经》和《论语》藏在孔府厅堂的夹墙中。直到汉武帝时，鲁恭王要拆孔宅扩建自己的宫室，从夹墙中发现了《尚书》《礼记》《春秋》《论语》《孝经》等典籍。这些书都是用漆写成的，发笔时重，收笔时轻，字形像蝌蚪似的，故名“蝌蚪文”。
像伏胜、孔鲋、孔腾这样冒天下之大不韪把儒家经典想方设法藏起来的儒生当然是大有人在。但有一些儒生或知道消息较迟，来不及把书藏起来，有的则是藏起来了，但被告发，终被暴露了的，眼看着爱之如命的书籍被搜缴去，被投入熊熊的火焰中化为灰烬，真是伤心惨目，如丧考妣。他们舍出命去护书，从火焰中去夺书，被当场杀戮，被诛灭三族、被刺面发配者何止千万!
秦始皇亲自严令御史大夫冯劫逐个审讯在咸阳的儒生。儒生们受不住刑讯，只好互相检举告发。秦始皇就亲自审定，将犯有“诽谤”“徒奸利相告日闻”和“或为妖言以乱黔首”等罪行的四百六十五人，全都在咸阳活埋掉，其中有儒生，也有方士。
真是被孔子的那句警语说中了： “君子可欺以其方!”秦始皇和李斯，就是针对和利用读书人文人相轻、爱发牢骚，平时胆大、出了事就胆小等弱点，软硬兼施，诱惑、迫使这四百六十五名儒生、方士相互检举、揭发。他们原以为无论是主动还是被动，只要交代了或检举了“错误言行”,就可以免于处分或从轻发落，所以都按照审讯者的提问、启发，或是各种酷刑的折磨下交代、揭发或被迫承认。谁知一旦招供画押之后，便被加以重罪而判处死刑，而且是活埋!听过宣判之后，其失望、悲怆、愤怒之情无以复加!特别是与亲人们诀别的时候，真是“爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄”!