日俄之间一场大战落下帷幕后，一直旁观的美国人终于出手了，开始出面调解日俄关系。在这个过程中，中国只能干看着。日俄战争在中国的土地上打，结果战后安排和中国无关，中国的外交官杨儒就觉得中国的主权受到了侵犯。于是，他就建议朝廷，应该有所改革，应该让西方国家觉得我们是一个与他们差不多的、可以交朋友的国家。
另外，这次日俄战争中日本大胜、俄国大败，还给了中国的革命党一个重大启发。我们可以回溯一下中国革命党的崛起。中国的体制性反抗是从1894年开始的，但起初只是一股非常小的力量。
孙中山1894年6月去找李鸿章，和他谈的是改革。我们今天看孙中山写给李鸿章的这份建议书，里面没有什么革命的意思。在甲午战争进行的时候，他看到了国内清军、清衙门的腐败。此时他对战场上的情况并不清楚。之后，他离开中国到了檀香山。到了那儿后，他获得的信息就完全跟国内不一样了。为什么四亿人，只有一个孙中山在这场战争当中觉醒？因为没有一个人有过像他那样的经历：战前到了李鸿章衙门，看到过清政府的腐败；战争过程当中跑到檀香山，在一种自由媒体状态下，看到战场上中国的惨败，而中国的媒体给国内传导的信息是：好像有这么一个冲突，但中国表现得并没有太丢人。余姚人蒋梦麟在回忆录《西潮与新潮》中讲，到了1900年的时候，余姚人都不知道有甲午战争!