在处理一桩铁路弊案时，张之洞认为载洵、载涛推荐的人选不妥，苦口婆心向载沣说此事“舆情不属，必激变乱”。谁料，载沣说：“有兵在！”张之洞大出意外，对人感叹：“不意闻此亡国之言！”随后，病情更加严重。
在立宪方面，张之洞感到，如不尽快开国会很可能会丧失民心，爆发革命，因此一直力主速开国会。这同样被载沣拒绝。
这一年，载沣25岁，张之洞逾70岁。可以看出，载沣未老而顽固不化，张之洞却越老越开明。
1909年10月4日，载沣去看望张之洞。载沣走后，陈宝琛进房打探摄政王刚才谈了什么，张之洞只是叹息：“国运尽矣！”
就在这一天，张之洞溘然长逝，享年72岁。
张之洞死后两年，1911年10月10日，在他苦心经营了十几年的武汉，爆发了武昌起义，推翻了他生前效忠的清王朝。
他的门生张继煦解释辛亥革命为何在武汉取得成功，说：“（武汉）有官钱局、铸币厂，控制全省之金融，则起事不虞军用之缺乏。有枪炮厂可供战事之源源供给。成立新军，多富于知识思想，能了解革命之旨趣。而领导革命者，又多素所培植之学生也。精神上、物质上皆比较彼时他省为优。以是之故，能成大功。虽为公（张之洞）所不及料，而事机凑巧，种豆得瓜。”辜鸿铭也说：“民国成立，系孙中山与张香涛的合作。”孙中山则说得更直接，说张之洞是“不言革命的革命家”。