这个沙漠盆地起码比今天的地中海要大，这个干枯的大沙漠在地球上存在了数十万年。大约到了550万年前，地壳发生了一次大规模构造变动，把直布罗陀海峡崩裂开来，大西洋的海水由这个裂口灌入地中海盆，4万立方千米的大西洋海水像湍急的山洪，倾入地中海盆，其流量比今天尼亚加拉瀑布大1000多倍。尽管如此，把地中海灌到今天的样子，也花了数百年的时间。
吞噬大船的神秘海洞
1886年5月13日，一艘名叫“格兰特将军”号的船接近了新西兰南部一个叫奥克兰的岛屿。天色慢慢地黑了下来，风也越刮越小了。“格兰特将军”号的船长命令舵手放慢了速度，朝着奥克兰岛缓缓地开了过去。
到了半夜，船长命令舵手把船的速度放得更慢了，劳累了一天的船员们都渐渐进入休息状态。整个海面上显得特别安静，只有船桅上的绳索发出一阵阵轻轻的声响。
“格兰特将军”号又往前航行了一段路程。一个负责瞭望的水手报告大副说，奥克兰岛就在眼前了。大副于是传下命令，改变航向，绕过奥克兰岛，继续前进。舵手接到命令，立刻转舵。没想到，船仍然停留在原来的航向上，没有改变。舵手感到很奇怪，一连转了几次舵柄，船还是纹丝未动。这是怎么回事儿呢？原来，“格兰特将军”号已经陷到了强流当中，陷入了特别危险的境地，如果再不改变航向，就会撞到奥克兰岛上。船长和水手们齐心协力想转动舵柄，但都不起作用。最后，随着“轰隆”一声巨响，“格兰特将军”号撞到了奥克兰岛的石壁上，船舵随之折断。