还有另外一些人，如罗伯特·李文斯顿（曾经参加起草《独立宣言》），最好不要把车放在马的前面（对于蒸汽机也是这样）。他们争取到了在某些河流湖泊使用蒸汽船的特权，他们耐心地等待着有朝一日这项投机事业可以获得丰厚的商业利润。
人们期待已久的一天终于来到了。1802年，一艘苏格兰的拖船“夏洛特·邓达斯”号第一次拖着一串装载着煤的驳船通过了一条苏格兰的运河。但是，令“夏洛特·邓达斯”号的制造商们感到非常意外的是，这件事情根本就没有引起轰动。
很难解释为什么推销商和公众对此事的态度如此冷淡。或许是因为气球事件造成的普遍而深刻的失望。
当约瑟夫和雅克·蒙戈尔费埃兄弟把羊、鸡和鸭放在气球里进行第一次空中旅行的时候，他们的祖父母非常郑重地对他们说：“这是一个庄严的时刻。我们正处于一个伟大时代的前夜。”几年以后（1785年1月），法国人布朗夏尔和美国医生约翰·杰弗里斯乘着一艘新型的“飞艇”飞越了英吉利海峡。欧洲人因此满怀希望地预言，人类从此不会再有战争，四海皆兄弟的时代来临了。