这种心理反应，既有同情，又有投射。因而，被打者受虐的同时，实际上是对施暴者的保护。虽然他在心里面是想保护弱小的自己，但在行为层面，忍受暴力的同时也保护了对方。在这里，所谓“成全别人就是成全自己”完全说得通。
多数情况下，这种心理反应的背后是恐惧，尤其是暴力程度非常严重的那种。正因如此，忍受暴力之后的顺从行为才会变得特别自然，这就是所谓“斯德哥尔摩效应”。
例如，做人质做的时间比较长以后，会在心里非常认同劫匪。一般地，小孩子当人质不会轻易被杀，那是因为小孩子真的很害怕。所以，他们会顺从，而且是那种非常自然的顺从，没有什么心计或防范。于是，一般的劫匪不太忍心下手。对于这样的小孩子而言，他们的潜意识里仿佛有一句话：“我一定要对他好才能活下去！”
通常情况下，挨打的人，特别是长期忍受暴力摧残的人，存在严重的爱的缺失。在他们的意象中，很容易看到沙漠、荒原之类的图景。因此，他们是极度饥渴的。哪怕施暴者偶尔有一次表现出对他们的好，他们就会感激涕零。这会成为他们由极度恐惧、极度饥渴变得愿意顺从、得到满足的重要转折点。