贞观五年，唐太宗命令群臣都要向皇帝讲一讲皇帝的得失。常何是一员武将，不会写条陈，他没有办法，只好请自己门客马周帮忙。马周帮常何写了20多条，太宗见了，大为吃惊，因为那20多条内容正切中时弊，说理雄辩精辟。他就问常何：“你是个武将，我看不可能写出这个东西来，是谁帮你起草的？”
常何承认说：“我确实不行，这是家中门客马周写的。”
唐太宗问：“马周是个怎样的人？”
常何告诉太宗，马周从小失去父母，生活窘迫，长期在他的家里当门客。太宗立即派人把马周叫来，亲自同马周谈话，发现马周确实很有见解。于是，他让马周先在门下省当官，第二年，破格提拔马周为监察御史。马周任职后非常干练，帮助唐太宗处理了许多复杂事件，成为一时的名臣。
廉颇负荆请罪
战国时期，赵国的赵惠文王任命蔺相如为相国。消息传来，大将军廉颇可生气了，他满脸通红，脖子上青筋都暴起来了。他说：“我是大将，为赵国立了多少大功哪！蔺相如算什么东西，凭着一张嘴，就爬到我头上了。哼，我路上撞着他，非给他个好看不可！”
这话传到蔺相如耳朵里，他想：“强横的秦国为什么不敢侵犯赵国呢？还不是文有我，武有廉颇吗？如果我同廉颇闹起来，两虎相争，必有一伤，秦国就会趁机打进来了。国家要紧呐，个人受些委屈有什么呢！”于是他便装病不上朝了。