同行是冤家，这是永远不变的真理。华为和中兴早期的竞争主要体现在产品层面上，刚开始中兴的产品实力较强一些，但1996年华为率先推出了万门机，从此开始了领跑阶段。当然，中兴也不甘示弱，到1998年，中兴又在接入网市场中领先华为，让华为一度望尘莫及。然而仅仅不到一年的时间，华为在接入技术上再次突飞猛进，又将中兴抛在了身后。1999年上半年，华为的新产品——HONET创造了2.2亿元的销售额，远远超过了中兴最被看好的ZXA10产品1.2亿元的销售额。谁胜谁负，可见一斑。
当然，华为在这些战役中获得的胜利也来之不易。在1998年华为落后于中兴时，为抢占市场，任正非甚至提出“为市场所做的一切都不是可耻的”，因此采取了一些不太合适的政策，其中有一条是华为做了一份交换机产品的比较书大量送给目标客户，但这份产品比较书是有利于华为而不利于中兴的。中兴得知后，非常气愤，也马上做了一份电源产品的比较书送给目标客户。如此一来，矛盾彻底激化了。
不久后，华为又一纸诉状将中兴告上了法庭，称中兴将“中兴电源”与“华为电源”进行了容易引起客户误解的对比，其中的许多重要数据、技术指标均不符合实际，因此侵犯了华为的合法权益，要求中兴进行巨额赔偿。