初生的孩童还没有自我的认识，只有原始的本能，一片纯真无邪，这时候看到的一切都是最本真的，也毫不怀疑，所以看山便是山看水便是水，世界一片澄明，自身也是赤子无瑕。
随着年龄的增长，知识、经验和阅历的积累，人渐渐会认识自我，意识到自我存在的重要。本来有点自我认识不是不好，只是有些人的自我意识膨胀的太厉害就不是好事了，自我膨胀到某种程度会让人丧失正常的判断力。过度的以自我为中心，眼里的世界就会扭曲变形，所谓境由心生，心变了，眼里的一切都变了。世俗的灰尘也会蒙住你的眼睛，让你再也看不清事物的本来面目。这时候就看山不是山看水不是水了。
第三重境界不是人人可以企及的。表面上看和第一重境界似乎一样，但有本质的区别，它是必须得经历了第二重境界才有可能达到的，是更高的境界，并不是第一重境界的简单重复。除非时间可以倒流，人生其实没有回头路，一切都没有回去的可能。