朱鸿元是一家贸易公司的会计，毕业于名牌大学，拥有注册会计师资格证，这两项优势让朱鸿元觉得三年内做到财务总监的位置，不成问题。为了更有把握地实现这个目标，朱鸿元把这个目标分拆成了几个小目标。这几个小目标具体是这样的：第一年，自己要争取在公司里崭露头角，引起领导们的重视；第二年，坐到财务经理的位置；第三年，成为财务总监。
时光匆匆流逝，一年的时间很快就过去了。在公司里，朱鸿元的工作表现很不错，受到了领导们的赞赏与肯定。根据当初设立的目标，第二年朱鸿元继续奔向“财务经理”这个目标。
但令人遗憾的是，又一年过去了，朱鸿元只是被公司晋升为财务经理助理，离经理的位置还是有一段距离。这样的结果让他有些泄气。他想不出自己哪里做得不好，觉得自己过去两年来一直都表现得很好，工作兢兢业业，任劳任怨，关键时刻从来没有掉过链子。当然，公司没有按自己想的那样提拔自己，自己又说不出什么来。但朱鸿元想，如果按照这样的“进度”发展，自己在三年内成为财务总监的目标很可能就实现不了了。
他越想越沮丧，甚至觉得自己五六年内可能都获得不了财务总监的位置。于是，他内心很纠结，郁闷的情绪在心中挥之不去。更糟糕的是，这样的消极情绪，开始影响他的工作状态，使他在工作中差点犯下大错。领导发现了他的状况后，便找他谈心，终于发现了问题的症结，最后好好开解了他，让他从消极的情绪里解脱了出来。