第二，你刚刚继任州牧，位子都还没坐热呢，恐怕连荆州有多少能打仗的将领和士兵都不清楚，而曹操率领的是中原的百战之师，试问你如何抵御？
第三，你或许以为，可以把客居荆州的刘备派到前线去抵挡曹操，可你也该知道，刘备是曹操的手下败将，他打得过曹操吗？如果刘备打不过曹操，那你就更打不过了，届时恐怕举整个荆州之力也难以自保。退一步说，就算刘备打赢了曹操，可不妨想想，到了那一天，刘备还肯屈居于你之下吗？
刘琮听完，哑口无言。
人家说的句句在理，的确没有丝毫反驳的余地。
而且，蒯越是荆襄望族出身，属于典型的实力派，他和韩嵩一向都是亲曹的，倘若你始终不答应，那他们二人要联手取你刘琮的项上人头，不是易如反掌吗？到时候，人家把你的首级和整个荆州一并献给曹操，岂不是功劳更大？
事已至此，投降尚可保住一命，抗拒却注定是死路一条，刘琮没得选了。
建安十三年九月，曹操大军如入无人之境，一路进抵新野（今河南南阳市新野县）。刘琮赶紧派出使者北上，恭恭敬敬地献上降表和州牧符节，向曹操宣誓效忠。
曹操很满意，旋即率军继续南下，兵锋直指樊城。
直到此刻，驻军樊城的刘备还被蒙在鼓里，压根不知道刘琮已经举州投降了曹操。刘备只是觉得情形有些不对劲，就派快马去询问刘琮。刘琮这才派了一个叫宋忠的属官，带上文书来到樊城，算是正式通知刘备。