侨居中国的外国人所雇佣的众多仆人中，没有任何人能像厨师那样，主导着全家的和睦与安宁。刚上任的厨师，女主人叮嘱他哪些事应该做、哪些事不应该做时，他恭顺得俨如服从的化身。对家里已有的规矩，他诚恳地表示赞同。这样一来，即使他没有赢得女主人的信任，起码也给女主人留下了不少好感。
女主人特意举例告诫他说，前任厨师有一个坏习惯，面还没发好就做成面包坯放进烘箱里烤。她多次与前任厨师发生争吵，劝他改掉这个坏习惯，但前任厨师却屡教不改，最后她只好把前任厨师解雇了。
现任厨师听后立即表示，无论他有什么缺点，都不会是犟头倔脑的人。为此，女主人感到很高兴。女主人还提醒现任厨师说，厨房里不允许有狗和杂七杂八的人出现，更不允许抽烟。现任厨师说，他讨厌狗，也不会抽烟，他是一个外地人，城里的朋友并不多，而且他的朋友们没有一个是好吃懒做的恶俗人。接受了女主人的一番叮嘱后，现任厨师便开始履行职责了。可是没过几天，女主人就发现，现任厨师与前任厨师一样，根本就发不好面，这两位厨师的作风简直像“亲兄弟”。更为糟糕的是，经常有杂七杂八的人来找现任厨师，有的人还带着狗进门，而且他们大都会吸烟，弄得厨房一片乌烟瘴气。