施琅本是郑氏部下，善长海战。顺治初年，郑成功杀了他的父亲与弟弟，他才弃郑投清，后因功升任清水师提督。康熙初年，他在指挥舟师，克复金、厦之后，向清廷表述过率师进克台湾的决心与谋略。这次康熙复任他为福建水师提督，正好迎合他早先立下的宏图与夙愿。康熙二十年(1681)十月，施琅满怀喜悦与必胜的信念，奔赴厦门。
施琅一到厦门，立即投入备战中，整船练兵，制备军器。他深虑总督、巡抚并不熟悉海战，生怕在指挥战事的过程中，处处受到掣肘，以致影响作战意图的全面贯彻。为此，他力争执掌“专征台湾”的指挥权。他上任不久，便向康熙皇帝上了题本，明确提出自己“职领水师，征剿事宜，理当独任”的请求；并指出督抚姚启圣、吴兴祚担负着封疆重任，他俩都决意进兵，同意恳切，不是他所能禁止的，且至今未奉有督抚同进的诏旨，故一并“相应奏闻”。
其实，姚启圣早有征剿台湾的素志。康熙十八年(1679)九月，他在请定一统规模疏中，就提出直捣台湾的建议。次年三月，在克服金门、厦门后的备陈平海事宜一疏中，他又提出台湾断须次第攻取，永使海波不扬，并表示“臣必欲亲率舟师剿灭台湾，永除后患，以报国恩”。康熙二十年