中国先贤对史学的这种深刻认识，是从多种视角展开的。史学家司马迁说：“居今之世，志古之道，所以自镜也。”[4]政治家唐太宗说：“览前王之得失，为在身之龟镜”[5]；又说：“大矣哉，盖史籍之为用也。”[6]思想家龚自珍说：“欲知大道，必先为史。”[7]先贤们这种对史学重视的态度和精神，值得我们认真领会和学习。
我们之所以强调要重视史学，正是因为史学可以帮助我们去认识历史，并从历史中总结经验、增益智慧，从而积极地、有效地参与现实的历史运动。概括说来，这种积极性和有效性主要表现在以下方面。
通过史学，人们认识历史，可以得知社会历史演进的过程及其发展规律“彰往而察来”，增强对历史前途的信念。
通过史学，人们认识历史，在不断认识历史的过程中，“多识前言往行，以蓄其德”，积累起来丰富的历史智慧。
通过史学，人们认识历史，进而认识到历史上那些“关国家盛衰，系生民休戚，善可为法，恶可为戒”[8]的重大事件。懂得治国安邦的经验，并将其灵活地运用于现实之中，以有益于社会的进步。