没想到，机·丹尼尔竟然开始摇头。
然后，这机器人开口道：“我很抱歉，以利亚，”当然，他脸上并没有一丝悲伤的表情，“但我未曾料到会有这样的发展。或许我的行动对你造成了伤害，然而在整体利益的要求下，我只能说抱歉了。”
“什么整体利益？”贝莱结结巴巴地问。
“我一直在和法斯陀夫博士通讯。”
“耶和华啊！什么时候开始的？”
“你吃饭的时候。”
贝莱紧紧抿起嘴唇。
“是吗？”他勉力故作镇定，“发生了什么事？”
“如果你想证明自己并非杀害机·山米的凶手，恐怕要另谋他途，不能再用侦办萨顿博士的案子当跳板了。根据我所获得的信息，太空城的同胞决定今天过后便终止这项调查，全力投入离开太空城和地球的筹划工作。”
第十七章 终 止
贝莱以异常平静的心情看了看手表，现在是二十一点四十五分，距离子夜还有两小时一刻钟。他今天不到六点就醒了，此后一直没阖过眼，而像这样的紧张生活已经持续了两天半。在他的感觉中，一切似乎变得不太真实了。
他取出烟斗以及珍藏着一点点烟丝的小袋子，并竭力要求自己的声音保持平静，然后说：“这到底是怎么回事？”
机·丹尼尔答道：“你还不了解吗？我说得不够明白吗？”